盡管飽受爭議，但新版《西游記》開播還是博得了觀眾的矚目，據收視率調查顯示，僅浙江衛視一家收視率就達到1.59%，奪得全國收視率冠軍，若加上東方、天津等另外三家衛視的收視成績累計，新版《西游記》是龍年伊始當之無愧的收視王，其中，炫目的特技成為觀眾最為關注的焦點。
新《西游記》劇照
3D技術的“魔幻”效果
新版《西游記》鬼怪化作一股黑煙沖上云端，頗似《哈利·波特》里伏地魔出行；蝎子精變身成蝎子，美女身蝎子腳靈活地攀爬，有幾分《蝎子王》影子；天宮建在宇宙間，周圍都是漂浮著的星球，酷似《阿凡達》中的懸浮山；孫悟空變身也不再像老版那種“變臉秀”，而是通過鏡頭特寫，將孫悟空假扮龍王時由局部到整體的變化一一展現出來；巍峨的西域城邦和咆哮的黃獅怪，也都是3D技術的產物……
電腦特效營造出的“魔幻”效果，無疑是新版《西游記》力圖求新求變的一大法寶。張紀中非常驕傲地告訴記者，“我們一共有22000個鏡頭，動用了國內14家動畫公司，把常規拍攝盡量做到出神入化。另外，還邀請到好萊塢大片《X戰警》后期特效小組作為外援，全劇66集，每集45分鐘至少有300個特技鏡頭。”張紀中說：“一些特殊人物，像蜘蛛精、九頭獅等，為了讓他們的表演看起來更加神奇和魔幻，道具部門制作了一些用來拍攝特寫的局部模型，如龍頭、龍爪、蝎子尾巴、蜘蛛腿等，特寫畫面均用這些模型來配合，全景畫面則需要CGI角色與實拍真人身體銜接，前期拍攝演員所穿的綠色褲子，后期制作時都要通過特技替換掉。”
首用尖端設備助悟空變身
劇中，孫悟空吹一口氣變成N個孫悟空的畫面，又是怎么拍的呢？導演張建亞透露，為了完成這個效果，攝制組采用了電影里才會用到的Montion Control系統，即借用電腦控制攝影機運動的技術，讓攝影機產生動態移動鏡頭視點，“拍攝時，先把每個孫悟空出來的路線和動作都確定好，然后輸入電腦系統，以控制每次運動軌跡完全一致。運用這種技術，能讓孫悟空走著走著一個人變兩個、兩個變四個，最后，無數孫悟空又合回成一個，雖然畫面里有多少個孫悟空就要拍多少次，但最后合成效果是要使無數個孫悟空在一個畫面里完成動作。這套設備也是中國電視劇首次用到，雖然只拍這一幕戲，我們還是租用了，一天租金3萬元，還得負擔技術人員的車費。因為劇中特技場景眾多，我們還用了電影才用的故事板來描述鏡頭。”張建亞說：“這次有好幾個小組同時拍攝，又有特技，所以就要加入故事板小組，先把故事板畫出來，再分發到每個部門中，比如我拿到故事板，知道以后這個場景要加入的特效，實景拍攝時就會留有余地，好讓以后特效小組加進來。”
實景+模型+特技打造虛實感
茫茫大漠的西域風情、色彩斑斕的海底龍宮、氣勢磅礴美輪美奐的宮殿、深邃悠長的洞府……劇中，或真實或虛幻的美景，在電腦特技烘托下，營造出宛若仙境的氛圍，亦假亦真。這也是與老版《西游記》實景實拍相比的最大不同。張紀中認為，《西游記》中描繪的取經路途從高昌國開始，要經過20多個風格迥異的國家，如果按傳統實景拍攝方法很難完成，拋開資金和拍攝周期不說，僅僅還原原著中對那么多國家的場景描述，實景拍攝就無法達到：“于是我們采取實景和模型結合的拍攝方法，讓航拍組先去新疆、甘肅、福建、浙江等地，把所需的地形地貌空鏡素材拍回來，與在特技棚內拍攝的畫面合成，最終達到實景無法完成的視覺效果。一些西域國家的場景，則先根據美術師設計的圖做出模型，包括等比例模型和微縮模型，若有需要，模型局部還會被放大成搭建的實景，以便于拍攝。”
