看過3D科幻大片《阿凡達》的朋友或許會說這么一段話，讓人哭笑不得——
“這老外就是牛，化妝已經到了出神入化的地步，一個大活人竟然化妝成了藍色貓人。”其實影片里面90%的畫面都是電腦制作出來的，包括招牌人物藍色大尾巴貓臉外星人，就是3D人物動畫虛擬角色，不是真實演員。出現這種情況不能說觀眾眼拙，而是影片展現出的外星人不論從神態、表情還是諸多細節都讓沒有火眼金睛的普通觀眾難分真假。最精彩的是其人物動作方面的表現，震撼人心，令人驚愕。用雙手挑關鍵就能挑出這么逼真的畫面嗎？自然不能！動畫師們也不得不承認這一點。手挑關鍵的人物動作一般比較夸張，很不自然，需要更先進的調試動作方法，于是動作捕捉器出現了。
OptiTrack 全身動作捕捉
動作捕捉器的出現，一直存在著爭議，動畫工作人員認為它搶了自己的飯碗，從而有些排斥，而導演卻認為它能實現更多的藝術效果而十分青睞。那么動作捕捉器的功過究竟如何呢？這就要看看動作捕捉器的原理了。“動作捕捉器”，顧名思義就是“能夠捕捉動作的儀器”，它當然不能憑空捕捉到人的動作，而需要與人有肢體接觸。最早的動作捕捉，是把一個個小感應球(早期12個)捆綁在人的四肢與軀干上，并且與電腦相連；人在那里運動，電腦通過小感應球接收人做出的動作，由12個點組成一個類似火柴人的物體；同時通過軟件生成動作數據，存儲在電腦當中，在特定條件下再調出這一數據哦。此前曾提到過骨骼系統可以導入動作數據，現在把儲存好的數據調入骨骼系統，就變成了現成的動畫，而且動作頗為自然真實。而這樣一來，動畫師們的拿手好戲——手調動畫——就會無用武之地，這自然讓動畫師們對動作捕捉器充滿了羨慕、嫉妒甚而是恨。當然這只是動作捕捉的初級階段，它還不能捕捉面部表情，隨著新一代技術的發展，高級階段便隨之而來。
《阿凡達》就是將動作捕捉發揮到極致的一部影片，演員身著渾身接觸點的“鎧甲”，頭戴如同按摩器一般的接觸器，手裹好似鐵護指一樣的接收器，雙腿綁上石膏似的護套……全部裝備穿戴在演員身上后，猶如一套外置骨骼——演員們就是穿戴著這些沉重的“鎧甲”進行“表演”的，而電腦則由此接收到各種動作數據。其實對于演員來說，這完全是一個費力不討好的工作，因為他表演了許久，結果只是利用從他身上采集到的動作數據，表現出來的畫面則是電腦做好的動畫，自己的模樣根本上不了屏幕！
Xsens MVN 慣性動作捕捉系統
最后，把這些動作數據如上述所言導入制作好的模型，就能讓演員所表演的動作數據套用在已做好的模型上了，做到了虛擬和現實的交互，虛擬角色所做出的動作其實是演員穿戴動作捕捉器所表演的動作，讓人感到神奇無比。
而動作捕捉從應用角度來看，表演動畫系統主要有表情捕捉和身體運動捕捉兩類；到目前為止，常用的運動捕捉技術從原理上說可分為機械式、聲學式、電磁式和光學式。同時，不依賴于專用傳感器，而直接識別人體特征的運動捕捉技術也將很快走向實用。
在不遠的未來，很有可能會由虛擬動作捕捉來代替演員本身進行表演，到那時演員根本不用再出現在屏幕上，而觀眾們看到的將是一個個用動作捕捉器制作出來的虛擬角色呢！??！
