隨著互聯網的普及和旅游觀念的深入，兩者的交互影響也在逐漸深入，很多景區都推出了自己的官方網站，甚者，一些景區已陸續建設數字虛擬景區。
借力“升級”
事實上，在4A級、5A級景區的評審標準里面，就有關于虛擬旅游的相關開發和運用。
廣州白云山
為了提升硬件水平，近期被評選為5A級景區的廣州白云山投入大量資金和時間建設自己的數字虛擬景區系統。這套系統采用三維全景、虛擬現實技術與電子畫冊、互動游戲等多媒體技術相結合的方式。記者登錄該景區的網站，發現可以自由選擇“纜車”或者“電瓶車”，在設定的游覽路線自動巡航游覽，同時可以通過相關系統查閱景區內的游覽、餐飲和購物等信息。據了解，該系統獲得了國家“2011年中國地理信息優秀工程獎——銀獎”。
對于數字虛擬景區發揮的作用，白云山景區相關負責人充滿期待。他表示，白云山的數字虛擬景區能讓公眾通過互聯網，足不出戶就能瀏覽白云山的美麗景色、了解白云山悠久歷史，為公眾提供更便捷、更生動、更經濟的旅游服務，并且讓網友有身臨其境的“親身”體驗感。
有專家認為，數字虛擬景區還可以實現對一些熱門景區的保護，一些肩負文物保護任務的景區可以選擇半開放性的模式，不適合眾多游客參觀的部分完全可以通過數字虛擬景區進行呈現，進一步緩解保護和開發之間的矛盾。據了解，目前，敦煌研究院已決定使用虛擬現實系統，通過對莫高窟歷史和現狀的介紹以及虛擬漫游莫高窟的手段，將“虛擬敦煌”呈現給游客，讓游客在進洞前對其有個全方位的了解，巧妙地避免了游客在洞中逗留時間過長的問題。
山西大同的云岡石窟也在大力建設數字虛擬景區，2011年，“云岡石窟數字化工程示范研究”還通過了相關部門的驗收。相關負責人對外宣稱，今后只需在電腦前輕點鼠標，就可實現“云岡石窟模擬游”，一定程度上緩解了日益增多的游客對石窟保護管理帶來的壓力。
有專家表示，建設數字虛擬景區能夠對旅游設施、地理環境等進行三維全景的掃描、記錄和存檔，有利于建立整體觀，方便進行科學規劃。而一些已經無法窺見全貌的景區還能立體還原，例如，長江三峽、圓明園等。
發展困境
相關資料顯示，我國目前的數字虛擬景區還是以2D數字虛擬景區為主，多為FLASH動畫技術和360度全景視頻結合。在數字虛擬景區中，由一名虛擬導游，帶領網上訪問者，按一定線路游覽景區各處景觀，配以文字、語音、圖片等導覽服務。
毫無疑問，我國數字虛擬景區的發展水平總體還處于初級階段，一些具體服務還相當不完善。
據不完全統計，我國現有700多家景區推出了數字虛擬景區，但是真正發揮出預期效果的不多。記者登錄部分數字虛擬景區，發現很難進入網頁界面，長時間處于等待狀態，播放也很不穩定。一些景區對外宣稱建設了完善的數字虛擬景區，但是基本就是一張導游線路圖再配點文字。
專家分析，目前國內的數字虛擬景區做得的確比較粗糙。一是因為景區無法在上面直接獲利，一些虛擬景區的建設僅僅就為了做做“花架子”，沒有形成良性循環體系;二是相關廣告軟件類公司基本是“看菜吃飯”，景區投資不多，它們也就不會花太多的心思;三是總體創意水平還不夠、理念還不到位。
南開大學旅游與服務學院副教授陳曄明確表示，國內數字虛擬景區的成功案例并不多，故宮算比較成功的一個，訪問量達到每天幾十萬，但很多數字虛擬景區的訪問量并不理想。他說：“我自己查詢并點擊了若干數字虛擬景區，感覺基本特點是：商業鏈接多、速度慢、功能單一。”
事實上，大多數數字虛擬景區往往采用大量高清的圖片和視頻。復雜的動畫以及很多需要自動下載的音樂，使得打開網頁的速度非常慢。雅虎的創始人楊致遠曾經說過，為打開一個網頁，瀏覽者最多能等待8秒。因此，網頁速度是制約虛擬旅游網站發展的重要因素之一。
在調查中，記者就數字虛擬景區的話題采訪不少的市民，大多數市民都表示從沒有聽說過數字虛擬景區，更不用說體驗。一些專家強調，民眾的接受度，將是未來數字虛擬景區發展的關鍵。
暨南大學旅游管理系的一名學生表示，即便以后技術可以實現觸覺、味覺、嗅覺、視覺、聽覺全方位的虛擬真實，虛擬旅游也是不可能取代現實旅行的。數字虛擬景區目前可以作為一個宣傳和提供信息的手段，但是不可能取代現實的旅游。
陳曄認為，我國數字虛擬景區的底層設計還十分薄弱，主要體現在認知問題和建設問題。
他分析， 業界還沒有普遍意識到，數字虛擬景區或者智慧旅游的根本目的是激發游客的真實旅游需求，這不僅僅是做一個虛擬網站、多一個營銷的工具而已，要讓游客在旅游前了解景區、或者旅游后進行有效補充;同時，數字虛擬景區最重要的、也是最基礎的是信息的收集、整理和重構，我國很多景區在基礎信息收集、統計方面非常落后，景區的信息化設施也不健全。“如果僅僅委托一個企業做一個虛擬景區網站，這個技術現在已經十分成熟。但是，這個虛擬景區未來如何更新?如何將最新的信息顯示出來?如何與游客更多互動?這些問題都是景區的經營者需要認真考慮的。”
未來之路
對于未來，陳曄認為，旅游景區應當根據自己的發展階段、信息化水平、旅游營銷的投入等方面，綜合考察建設數字化虛擬景區的必要性，絕不應該盲目的一哄而上，應該考慮虛擬景區建設的目標是什么，還要考慮投入產出比。“虛擬景區的平臺應該與景區提供的旅游電子商務結合起來，例如網上預訂、信息查詢、優惠券、活動參與等等，這樣的數字化平臺才發揮了其最大價值，使得線上線下互動配合。”
采訪中，一位年輕的母親對記者說，一些數字虛擬景區的視覺感受和趣味性是不錯的，可以增長孩子們的見聞，省時、經濟、安全。她認為虛擬景區今后的發展方向，應該要把孩子的需求充分考慮進去。
專欄作家劉逸明還曾建議，隨著人民幣的不斷升值，外國人來中國旅游成本會不斷上升，入境游會成為大問題，需要更多的推廣宣傳工作。如果建立外文版的數字虛擬景區，是吸引來自境外游客的很好工具，因為老外更習慣和認同虛擬旅游。
有專家指出， 1993年，美國學者菲利普就用3I理論對數字虛擬景區的特性進行概括，即沉浸性—交互性—構想性，到目前為止，這個總結還是最到位的，未來的發展方向依然要主要圍繞沉浸性、交互性、構想性這三個維度展開。
數字虛擬景區：走上快速發展之路
Virtools™ 5.0--3D 可視化編程開發平臺
一般意義上，數字虛擬景區是以全景虛擬現實為主要目標，以現代數字技術為主要手段，全面展示旅游景點風貌，給游客身臨其境的感受。據了解，目前，根據不同的技術程度，數字虛擬景區可以分為2D數字虛擬景區和3D數字虛擬景區。
發展掀起小高潮
事實上，數字虛擬景區在我國出現的時間不算太長，以2008年10月，北京故宮博物院與IBM公司合作推出了“超越時空”虛擬旅游項目最為吸引眼球。正是在那之后，相關景區打造自己的數字虛擬景區呈現一個小高潮的局面。
對于掀起發展小高潮的原因， 陳曄分析，一是由于我國在“十五”、“十一五”期間，“風景名勝區保護監管信息系統”、數字旅游服務工程分別被列為《城市規劃、建設管理與數字化管理》、《現代服務業共享技術支撐體系與應用示范工程》子項目，九寨溝和黃山、峨眉山及泰山等 24個國家級重點風景區分別被列為項目試點單位;二是由于我國景區信息化近年來取得了較大的進展，一些發展較快的地區和城市，如北京、西安、山東、四川、南京等地都在積極推進數字化旅游建設;三是由于近期比較熱點的智慧旅游，一時間3D立體景區、360度全景視頻等數字化概念都出來了，各景區都在大力發展數字虛擬化，形成了一股熱流。
主打四種模式
在調查中，根據學者劉逸明的相關研究和實際運作情況，目前國內的數字虛擬景區主要分為四種模式。
第一種模式是360度全景視頻，以視頻為傳播途徑的數字虛擬景區;第二種是將360度全景視頻和FLASH制作的導游地圖結合在一起，兩者進行一些銜接，組成二維的數字虛擬景區;第三種是將文化創意和數字技術結合在一起的、突出游戲互動性的數字虛擬景區;第四種是全方位的3D立體虛擬景區。
保障“逼真性”
毫無疑問，旅游是非常強調實景體驗、個人主觀感受的。本人沒有實地游覽，而通過數字虛擬景區去感受，這種情況下，“逼真性”的重要性便被凸現出來。
從技術環節上，有一些專家做過較深的研究。西安科技大學計算機科學與技術學院副教授支建峰曾表示，在數字虛擬景區漫游系統中，為了保證虛擬環境的逼真性，用戶不僅要能從視覺上如實看到虛擬環境中的虛擬物體以及它們的表現，而且能身臨其境的與它們進行各種交互，這要求虛擬環境中的固體物體是不可穿透的，避免諸如人穿墻而過等不真實情況的發生，這就需要虛擬現實系統能夠及時檢測出這些碰撞，產生相應的碰撞反應。
河南理工大學測繪學院胡佰林撰文指出，要繪制出非常逼真的三維數字虛擬景區景觀，仿真景觀模型和景觀真實紋理是關鍵。對于真實紋理，胡佰林解釋，紋理就是物體表面細節，它可以是光滑表面的花紋、圖案，也可以是粗糙的表面，如橘子表面的皺紋。紋理庫中存放了整個風景區所有景觀的紋理塊，風景區三維虛擬系統通過程序和紋理庫實時連接，當需要對某個景觀進行紋理貼圖時，從紋理庫中調取相應的紋理塊進行拼貼組合即可。
- 游客可以實現哪些新體驗?
形象獲知詳細信息
在國內，即使是最低端的數字虛擬景區都已經是詳細的景區導游地圖，比一般的平面地圖有趣味，相當于一個導航。通過數字虛擬景區，游客可以先了解目的地的具體情況，比如，景區看點、餐飲場所等等。有采訪對象表示，在數字虛擬景區體驗過后，會產生一種要到實地景區看看的沖動。在非景區的虛擬旅游網上，除了提供景區的360度全景視頻之外，還提供景區周邊的各種餐飲、住宿的資訊，比如全景客、中國虛擬旅游網上面就推出了一批數字虛擬景區。
體驗豐富的游戲性
數字虛擬景區以本景區為基礎設計，實體景區里面沒有的游戲互動項目，數字虛擬景區也有。比如，北京故宮博物院的“超越時空”虛擬旅游項目，把故宮的一草一木在數字虛擬景區再現，包括現實景區沒有的“皇帝”“大臣”等等。網上游客可以挑選扮演皇子、公主、宮女、大臣、太監等不同角色來游故宮。網友對其中某個景點感興趣，還可以通過點擊鼠標的方式讓網絡中的“我”在景點前拍照留念。為了讓游玩過程更有趣，故宮的虛擬景區還設計了幾個有趣的互動游戲，包括“練射箭”、“斗蟋蟀”和“下圍棋”。
圓特殊人群的旅游夢
數字虛擬景區的發展一個重要作用是為特殊人群服務。那些不方便到某些實體景區的特殊人群，比如，殘疾人、老人等可以在家真切飽覽世界風光。一些名山大川，對于腿腳不方便的人要攀登確實存在很大的難度，數字虛擬景區的出現，能讓他們在網絡上體驗到攀上高峰的奇妙感覺。有專家指出，數字虛擬景區還是一個良好的教育途徑。特別對于中小學生來說，學習繁忙、經濟承受能力有限，還涉及安全問題，學校組織游山玩水不太實際，但可以在課堂上體驗數字虛擬景區，來一個指尖上和視覺上的旅游也是不錯的選擇。
- 他山之石
美國專門從事民眾與互聯網研究機構發表的一份調查報告結果顯示，在當前美國所有的互聯網用戶中，45%的成年網民曾在網上有過虛擬旅游的經歷。
陳曄認為，國外的虛擬網站相對比較成熟，但并不是所有的景區都要搞虛擬。有的虛擬景區是為了保護文化遺產而建，有的是為了吸引更多的游客。著名的虛擬旅游網站“虛擬瑞典”，就是利用了360度三維實景技術模擬了世界多個旅游國家、城市及名勝古跡。其瀏覽速度、景象的清晰程度、游客自主的操作等都做到了很高的水平。因此，數字化的基礎數據庫建設非常重要。
陳曄強調，從國外情況來看，虛擬景區是市場需求和市場驅動的結果，不應該是政府行為，是數字化旅游發展到一定階段的產物，人為地推動很可能是拔苗助長。
