3D有多火熱，相信不用我多講大家都感受到，不但戲院上映了不少3D電影，就連家中看藍光影碟，甚至是倫敦奧運，都有3D時段直播。不過，一句到尾這都不過是光影的“偽術”，由平面表達立體的手法，令左右眼看到不同的影像，然后在人的腦袋里合成3D的影像。近來，技術界非常流行一種技術叫“3D Printing”，即是三維打印。
大家不要誤會，我不是說早年富士為他們的3D相機配套而推出的3D相片打印，而是真真正正可以把物件以3D方式打印出來的三維打印機。這與傳統的打印機把墨水在紙質上印出平面圖案的大大不同，是一種快速成型Rapid Prototyping的技術，以液態光敏樹脂、熔融的塑膠、石膏粉等材料，透過噴射方式分層制作出實體的物件出來。換個方法來了解，CNC數碼車床是把一件素材原件，由100開始減去多余材料，逐步車成立體形狀的物件。至3D打印就是相反由0開始，一層一層塑造出成件出來的技術。
9月將在國內上映的電影《普羅米修斯》(Prometheus)中，就有一幕是描述探測小隊成員進入外星古代遺跡時派出的探測器中，把取得的數據傳送回飛船，以影像逐層掃描出一個遺跡的三維地圖一樣，3D打印技術就在不同刀具、模具的情況下，造出不同形狀的物件。至于編寫圖片的方式，就有如醫學界中腦掃描的技術一樣，把一個立體的腦分成一片一片切面一樣，這樣就可以令3D打印機造出一個立體物件出來，只要控制其微細位置，且3D打印機夠細致，任何精密的零件都可以打造出來。
事實上，這技術已經發展了好一段時間，絕對不是什么科幻電影的情節，現時已經開始有廠商以此技術來生產部分零件，又或者是用來制作樣板，甚至精細的部件生產。歐洲民航飛機制造公司Airbus的設計師 Bastian Schafer 就與同事合作設計了一種可以透過3D打印技術制造的概念飛機，除了可縮減成本外，對比起傳統工藝可打造出來的部件輕65%。不過，最快要2050年才可造成。除了飛機，更有一種Contour Crafting 技術，可以用20小時打印出一間房屋，而且墻身更可以承受每平方寸可承受10000磅壓力。
這技術的打印機亦不再是工業用的貴重的重型機械，MakerBot公司就將推出體積較小的3D打印機Replicator，售價約1999美元。美國就有人用家用3D打印機制作了一支槍，而且更可以發射出子彈。當然，作為一個“大唔透”的你或者可以買一部數千元的機，在定中自行制作玩具，亦可同時提升設計的技術。
奴域 身兼香港數碼影音雜志主編、電臺發燒音響影音節目主持，用七成人工買“玩具”的3C迷。
