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Y Combinator內幕:創業公司是如何孵化的

   2012-08-25 轉載于網絡佚名3600
導讀

北京時間8月24日消息,據國外媒體報道,一年多以來,《紐約時報》數字領域的專欄作者蘭達爾斯特羅斯(Randall Stross)一直在關

北京時間8月24日消息,據國外媒體報道,一年多以來,《紐約時報》數字領域的專欄作者蘭達爾·斯特羅斯(Randall Stross)一直在關注Y Combinator這家硅谷的創業孵化公司。他的新作《發射架:硅谷最獨家的創業學校Y Combinator內幕》(The Launch Pad: Inside Y Combinator, Silicon Valley’s Most Exclusive School for Startups)也將在下個月出版。

斯特羅斯了解到了正在這里發展的大量創業公司,它們涉及機器人、移動應用、電子商務服務和企業軟件領域。以下就是斯特羅斯對Y Combinator(以下簡稱YC)正在培養的公司做出的詳細報道:

從醫院護嬰室的窗口能夠看到一排一排可愛的嬰兒,我認為,新生的創業公司也擁有同樣的魅力。沒有哪個地方能夠像位于加州山景城的Y Combinator一樣,在同一個地方看到大量的創業公司。

本周二,YC舉行了它的第15次面向投資者的半年展示活動,63家夏季進入YC的創業公司向投資者和媒體進行了正式的公開展示,確實有很多新成果。幾年來,YC展示活動的形式一直沒有太多變化,這幫助YC吸引到了更多的申請,也幫助創業公司獲得了更多的資助。

這些活動的目的是給投資者一個興趣點,或者一兩則信息,讓他們決定是否進行交流,以及是否做出最終的投資。每一次展示持續大約兩到兩分半鐘,內容當中有很多令人驚愕的數據(例如1500億美元的市場),展示順序根據主題隨機確定,最后還有11個非正式展示。

當然,有些嬰兒比其他更加可愛一些,但所有人都有機會展示自己。現在能做的就是對這些創業公司進行一個大概的縱覽。

大多數參與展示的創業公司面向的都是企業用戶,不過我們首先從面向普通消費者的企業公司開始。很多公司是基于用戶聚合內容的媒體業務,畢竟普通用戶的關注范圍顯然是有限的。幽默網站9gag發布由用戶提供的搞笑回憶,該網站每個月的獨立訪問用戶達6500萬,而Reelsurfer可以使用戶縮短視頻片段,即便視頻本身已經很短,也可以縮到極短。

《Mars Frontier》是SpinPunch開發的第一款游戲,也是一款大型多人實時戰略游戲,它可能是更加便捷的娛樂方式,但目前來看還有其不方便之處,那就是它使用的是HTML5,它無需向Flash游戲一樣下載。

Tapin是一家著眼于快速啟動的移動視頻應用公司,它像很多創業公司一樣,整合了移動與社交這兩大主題。Kamcord同樣涉足視頻和移動娛樂行業,它邀請移動游戲開發者們使用自己的軟件,這樣玩家可以記錄和分享他們的游戲活動。還有一家公司設計了Coco Controller智能手機外殼,它有實體按鈕,可以與針對此外殼設計的移動游戲互動。

Circular把社交主題應用到了新聞方面,使用戶的好友行為成為過濾器。對于那些不愿與他人有社交重疊的用戶,他們可以使用Everyday.me,這款iPhone應用可以“抓住你生活的瞬間”,但它的默認設置是隱私的:不與他人分享。

還有一些有趣的實驗。訪問Voicegem網站的用戶可以錄一段語音信息,并發送到一個電子郵件地址,而非手機號碼。Hubchilla可以將用戶與陌生人匹配,使雙方通過文本信息聊天,但同時隱藏參與者的手機號碼,Hubchilla的聯合創始人之一表示,他從8歲就開始編程。Grid專注于平板電腦,它開發的電子表格具有PC上的表格無法比擬的功能。

盡管移動吸引了廣泛的關注,但Web并沒有完全消失。Imgfave可以分享Web上發現的漂亮圖片,而Kippt可以發現最喜歡的鏈接,尤其是針對辦公室白領而言。要想找到我們自己在Google Docs中儲存的內容,Collections提供了一種“云中搜索工具”。

至少4家創業公司提供基于旅行的服務。Flightfox舉行競賽活動,旅行社和其他人可以競爭,看誰能找到價格最低的國際或多座城市之間的航班。出行者還可以使用GetGoing,它自稱是“下一代Priceline”,它為休閑出游的旅客提供折扣幅度很大的機票,不過旅客要同意前往它所選定的兩個目的地之一,而且無法選擇。Vayable提供一種不常見的出行體驗,它可以將出行者與獨立的導游放在一起。TomoGuides則準備免費提供智能手機城市導游服務。

與Vayable類似,其他提供在線市場服務的創業公司將供貨商與客戶放在一起,提供比現有實體商業世界里的中間商更低的價格。Tastemaker則為室內設計師和顧客提供類似的服務。

Healthy Labs自稱是一個面向慢性病患者的“病人社交網站”,它最初是一個面向克羅恩病患者,或者潰瘍性結腸炎患者的網站。

在教育領域,Knowmia已經建立了一個網站,邀請老師錄制教學視頻。StudyEdge為大學生提供學習指導、視頻內容和實時課程復習,幫助他們應對特定大學的具有挑戰性的課程。目前這項服務在佛羅里達大學提供。

個人理財類型的軟件并非新玩意。SmartAsset是一項基于Web的服務,它用自己的分析引擎提供定制化的服務,回答用戶的問題,例如用戶可以承受購買多大的房子。

Instacart也是一家勇氣可嘉的創業公司,它進入了另外一個古老的,而且以先驅者紛紛失敗聞名的領域,那就是基于Web的雜貨訂購服務,其創始人強調說,它沒有任何庫存,這與Webvan的失敗完全不同。創始人說:“我們完全是軟件。”

還有一種歷史非常短的軟件,即3D打印軟件。Dreamforge可以使用戶創建自己設計的3D超級英雄人物,這家公司將其打印出來,其實就是生產出來,然后送給用戶。

Vastrm也是實體與數字的結合,這個網站提供個性化的T恤,包括“家中試穿項目”,類似于Warby Parker所提供的眼鏡服務。不過Vastrm創始人當天的一句經典的話引起了最為熱烈的掌聲。他提到了Warby Parker取得的成功,但是指出“并非所有人都戴眼鏡,但所有人都穿T恤”。

想象一下,當你不在家的時候,UPS快遞公司把你的Dreamforge超級英雄或者Vastrm牌T恤送了過來。有一天,你會生活在一個距離BufferBox很近的地方,每個收件箱都有多個可以通過軟件控制的包裹鎖。BufferBox目前正在多倫多地區進行最初的推廣。

今天夏天這批的其它一些創業公司專注于企業用戶或軟件開發人員,有些服務只面向特定的行業,服務非常專業。Keychain Logistics可以把發貨者與卡車司機聯系起來,免去了中介人員。Viacycle在大學、城市和企業里提供自行車共享服務。Rentio可以告訴房主他們應該把房子以什么價格出租。Eligible幫助保險公司和醫療服務提供商完全自動化處理保險資格咨詢,取消了置地成本,免去了人與人之間的通話。Hiptype與圖書出版商結盟,將自己的軟件內置于圖書之內,獲取數據,它稱這是“數據推動的圖書出版”。

如果一家企業需要對外部發來的文件進行逐一查看,例如簡歷、資助申請、上學申請,那么也有一家YC公司負責處理這些事務:Submittable。

Parallel Universe為企業或機構提供數據庫服務,幫助他們管理大量的專業實時數據,以色列空軍就是該公司最早的客戶之一。Amicus希望通過幫助非盈利性機構放棄效率低下的籌資方式,例如電子郵件呼吁和冷冰冰的電話,轉而使用社交媒體,通過好友轉發好友來籌資。

FundersClub想要成為“未來的納斯達克”,它在值得信任的投資者與科技創業公司之間建立聯系。Coinbase為非技術用戶提供一種方式,讓他們學著使用數字貨幣Bitcoin。

當然,也有很多面向企業用戶的創業公司并不針對某個特定的行業。MicroEval希望把業績評估轉移到云端。Statwing為使用電子表格的非技術用戶提供了簡便的“數據虛擬化”服務。QuicklyChat是一個同事間的視頻聊天服務,該公司稱,這項服務不僅便于使用,而且不會干擾到工作,因為該軟件具有“智能檢測功能”。

需要定制的電話系統的中小型企業可以使用Profig的服務,而在倉庫管理方面,HD Trade Services提供了基于云計算的庫存管理工具。

大量的創業公司投身于營銷和廣告領域。Sponsorfied希望將企業與其營銷目標聯系起來。LeanMarket通過橫幅廣告指導廣告主。Canopy Labs進行用戶分類,幫助客戶進行價值評估。Referly攜手3萬多家零售商擴大合作營銷的范圍。Tracksby計劃安排名人宣傳。Virool通過社交網絡、博客和電話傳播廣告主的視頻。Survata代表客戶向網站站長發布營銷研究調查,這可以使接受調查的訪客無需付費即可閱讀。

Mth Sense根據用戶的性別和興趣愛好提供移動廣告,該公司做到這一點依靠的是掃描用戶手機上安裝的其他應用。這家公司提出了當天出現的最大一個數字:25萬億,這指的是2016年將會出現的應用內廣告數量。

最后一個類型的創業公司,也是到目前為止規模最大的一類:面向軟件開發者提供工具和服務的公司。YC總是能夠吸引強大的技術團隊,因為沒有人比他們自己更加了解軟件開發者和設計師們的需求。在這一類公司里,Light Table提供互動編程開發服務,這家公司已經在今天春季獲得了30多萬美元的投資;Easel和Markupwand專注于網站設計;Scoutzie是一個面向移動應用設計師們的市場;Airbrite為移動應用提供緊密結合的電子商務功能;Clever為從事于學校和學生考勤研發的軟件開發者提供API;Plivo挑戰的是Twilio,它為語音和短消息應用提供API;Filepicker.io可以簡化文件在本地設備與云端之間的移動;還有Zapier,它希望成為所有API的翻譯專家。

有一家公司的代表們尤其引人關注,他們在當天引起了轟動,并且在每一次休息的時候都有很多人圍著他們。這就是Double Robotics研發出來的苗條的機器人,它們旨在提供廉價的遠程操控(telepresence)服務。在開發過程中,公司創始人克服了硬件和軟件方面的諸多困難,不過這款產品進入市場的價格也只是2000美元,只相當于現有telepresence機器人價格的一小部分。這家公司在僅僅一周之內就獲得了50萬美元的訂單。

不過進入硬件市場意味著要應對原材料和供貨問題。這家公司已經售完了第一批產品,而現在收到的訂單要到2013年初才能出貨。

 
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