陶瓷可以實現個人定制
在唯美陶瓷位于高埗的生產車間里，有一間房子，擺著一臺六通道的3D打印機，做好的瓷磚生胚，顏色潔白，經過皮帶傳動，依次經過打印機的六個通道，出來后的瓷磚已經變成深咖啡色，從外表看上去，有了像木頭一樣的紋理，仔細一看，還凹凸不平。該公司研發中心副總監王永強告訴記者，這個房間里的生產線就是唯美陶瓷的3d噴墨打印生產線，主要是生產有立體花紋的瓷磚。
王永強指著打印機的通道告訴記者，通道里全是一排排的噴頭，每排噴頭大約有1000個，約7厘米長。打印機裝上墨水后，經過噴頭將墨水噴在瓷磚上，每一個通道噴一個不同的顏色，六個通道就是六個顏色，一塊瓷磚經過6個通道后，表面就會噴出像木頭花紋一樣的圖案。每個顏色的深淺和噴射的位置都由技術人員實時設計，然后通過電腦控制，非常精準。
王永強告訴記者，這樣的打印機整個唯美陶瓷有23臺，每臺都值數百萬。雖然現在有人士將這種陶瓷噴墨打印技術稱為2d半，但是在陶瓷界，還是認定它為3d打印，因為現在的噴墨機已經能打印落差為5毫米的圖案，這個圖案是立體的。
談起3d噴墨打印機在唯美生產中的運用，王永強表示，3d噴墨打印機幫了大忙。他告訴記者，生產表面平整時，先通過機器將圖案雕刻在硅膠上，然后將硅膠上的圖案再印刷在瓷磚上，根本印刷不出立體的圖案，后來，為了應對消費者對立體圖案瓷磚的需求，得先將顏料霧化，再通過絲網噴，但是這樣做出來的瓷磚圖案非常呆板，而且廢品比較多。3d噴墨打印機的出現，就完全解決了這種問題，設計師只要把圖案設計后，剩下的都可以交給打印機來負責。
3d噴墨打印機的應用，一方面是使得唯美在生產上有了創新，另一方面對唯美的商業模式創新也起了推動作用。王永強告訴記者，有了3d噴墨打印機，唯美就開始接受一些個人或者企業小批量的定制，以前是把瓷磚生產出來，擺到店鋪去賣，現在可以先拿圖紙展示，圖紙根據消費者的需要修改后，再按照修改后的圖紙生產出來交貨。而這種模式在傳統的生產條件下是難以實現的，因為傳統的生產條件下，生產一種瓷磚需要壓機、雕刻等工序，需要耗費大量的人力和物力，造出來的瓷磚價格會非常貴，很多消費者是難以接受的。
那么用3D打印機制造出來的個性化瓷磚，價格會怎么樣呢？王永強告訴記者，制造成本大概只會增加5%-10%。消費者完全可以接受。
人人制造的時代將來臨
3D打印機會改變傳統的生產模式這一結論已經被大多數人接受。在年初的東莞“兩會”上，東莞理工學院工程技術研究院院長、政協委員袁華強認為，東莞是國際制造業名城，傳統制造業升級改造的方向應以3d打印技術為代表的數字化制造轉變。
袁華強當時接受記者采訪時表示，英國《經濟學人》雜志就以“第三次工業革命”為主題，宣稱3d打印技術即將引發新一輪的“工業革命”浪潮，并認為生產制造將從大型、復雜、昂貴的傳統工業過程中分離出來，凡是能接上電源的任何計算機都能夠成為靈巧的生產工廠；人類將以新的方式進行生產制造，制造過程與管理模式將發生深刻變革。社會制造將迅猛發展。
社會制造就是利用3d打印、網絡技術和社會媒體，讓社會民眾充分參與產品的全生命制造過程，實現個性化、實時化、經濟化的生產和消費模式。
上述觀點也得到了中科院自動化所東莞研究院院長助理沈震的認同，他認為，隨著3d打印的普及，人人制造的時代將會來臨。
在前不久的2013中國(東莞)國際科技合作周上，研究院展出了自主研發的數字光處理3d打印機。沈震告訴記者，3d打印機在國外非常普遍，很多國外的家長都是當玩具買給小孩。國外分為工業級和桌面級。研究院的這款打印機每小時可以打印3-5厘米，該款打印機目前已經開始量產，價格只要2萬元，主要是因為打印機的軟件是研究院自主研發的。目標市場主要是有需要的個人和小型的設計室。設計室的需求非常大，因為3D打印機在將設計師的設想變為實物時非常方便。
在研究院的一間房子里，沈震向記者展示了很多數字光處理3d打印機打印的作品。記者看到，這些作品有人物雕塑、裝飾品等，非常逼真和美觀。沈震告訴記者，隨著不斷的改進，這款打印機的價格還有很大的下降空間，走進普通家庭的日子指日可待。到時候大家完全可以通過3D打印機來生產自己喜歡的裝飾品，或者給孩子生產玩具。
針對社會上流行的3d打印熱潮，沈震表示，任何一項偉大的技術從短期看都是高估的，從長期看都是低估的。3d打印不會在短時間內取代傳統制造業，但是也不會成為過眼云煙，其革命性不容小覷。
